WOLFGANG PRESS – a 2nd shape (CD, LP Vinyl)
Die kultigen 4AD-Post-Punk-Legenden The Wolfgang Press melden sich unerwartet mit ihrem ersten Studioalbum seit fast drei Jahrzehnten zurück. Sie kehren zu den düsteren Klanglandschaften und der zuckenden Post-Punk-Stimmung ihres frühesten, kantigsten Materials zurück und klingen auf Karl O'Connors Downwards, der seit dem ersten Material der Band aus dem Jahr 1983 ein Fan ist, völlig gestärkt und wie zu Hause. The Wolfgang Press, die Anfang der 80er Jahre aus der Asche von Rema-Rema und Mass hervorgingen, waren ursprünglich ein Trio bestehend aus Bassist und Sänger Michael Allen, Keyboarder Mark Cox und Gitarrist Andrew Gray. Sie waren einer der am längsten bestehenden Acts von 4AD und wechselten in den frühen Jahren von pechschwarzem, industriell angehauchtem Post-Punk zu funkigem, Hip-Hop-inspiriertem Avant-Dance, als sie in den 90er Jahren auftraten. Doch seit dem 94er Album "Funky Little Demons" ist es relativ ruhig um sie geworden. Eine Compilation mit unveröffentlichtem, karriereübergreifendem Material, das größtenteils aus der Feder von Allen und Gray stammte, wurde 2020 veröffentlicht, aber "A 2nd Shape" ist das erste komplett neue Material des Duos seit fast 30 Jahren, wobei Grays Bruder Stephen Cox an den Tasten ersetzt. Es ist auch ein passender Schritt für Downwards; nicht nur, dass The Wolfgang Press die musikalischen Pole des Labels sauber überspannen, sondern auch, dass der 88er Höhepunkt der Band, Bird Wood Cage", ein Dauerbrenner von Karl O'Connor ist. A 2nd Shape" spiegelt den Output von The Wolfgang Press bis zu diesem Prüfstein wider - die gefühlvolle, sampledelische Stimmung von "Queer" (und der beliebten Single "A Girl Like You") ist nirgends zu finden. Allens charakteristische, synchronisierte Basslinien stehen bei "The Garden of Eden" im Vordergrund und dröhnen über knorrigen Synthesizern und einer blitzschnellen Slo-Mo-Drum-Machine - die Düsternis von "The Burden of Mules" ist latent vorhanden, wird aber durch disharmonische Rückkopplungen und dissoziierte Effekte in Stücke geschnitten. Die Band war sich der zeitgenössischen musikalischen Entwicklungen schon immer sehr bewusst, und es klingt, als ob sie hier ein Korrektiv in einer von Post-Punk-Prätendenten durchsetzten Landschaft anbieten. In "21st Century" knurrt Allen wissend über bedrohliche Schwingungen: "Das 21. Jahrhundert kann dir sagen, wer du bist, kann dir sagen, was du denkst". Die Musik ist kein Überbleibsel der Vergangenheit, sondern eine Möglichkeit für The Wolfgang Press, sich zu ihrer Zeit zu bekennen und gleichzeitig in die Zukunft zu blicken. Take It Backwards" ist der direkteste Post-Punk-Stampfer des Albums. Er hat alle Merkmale, die man erwarten würde - hallende Gitarren, nachhallende Bässe, eiskalte Synthesizer -, klingt aber so, als sei er mit moderner Paranoia infiziert worden. Waren die Anfänge des Trios von düsterer Depression geprägt, so klingt ihr neues Material genauso düster, aber viel selbstbewusster. Die Zukunft wurde auf eine Seite gelegt", sagt Allen in "Rest Your Mind" und lallt über horizontale Drums und unscharfe Elektronikwolken. Sie mögen ihren Appetit auf Funk verloren haben, aber die Krallen von The Wolfgang Press haben noch nie so messerscharf geklungen - "A 2nd Shape" ist das seltenste aller Comeback-Alben, eines, das die Magie von OG einfängt, ohne einen Hauch von Pastiche oder eine Spur von Wiederholung. *Downwards
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